Es la ideología y la
cultura elaborada por la burguesía europea en su lucha con el absolutismo y la
nobleza. También puede ser definida como la culminación del racionalismo
renacentista. Se trata de un fenómeno iniciado en Francia, que se va
extendiendo por toda Europa a lo largo del siglo XVII. La Ilustración es la
postura crítica que adopta la burguesía frente al orden establecido.
Las características de
la Ilustración son las siguientes:
o Racionalismo
o Búsqueda de la felicidad
o Creencia en la bondad natural del hombre
o El Optimismo
o El Laicismo
El ideal de la
Ilustración fue la naturaleza a través de la razón. En realidad no es más que
el espíritu del Renacimiento llevado hasta sus últimas consecuencias, en
manifiesta oposición con lo sobrenatural y lo tradicional.. El Ilustrado
llegaba al amor al prójimo partiendo de la razón y no de la Revelación.
La razón también podía
llevarle a Dios creador del orden universal o bien en no creer en principio
Supremo alguno. Por ello, la mayoría de los ilustrados eran deístas, aunque o
sencillamente ateos.
La cuna de la
Ilustración se situó en Francia y es allí donde tendrá la mayor importancia.
La Ilustración francesa
tiene un gran contenido político. Su filosofía política está basada en el
Derecho Natural o derecho que tienen todos los hombres a la vida, la libertad y
la propiedad. La misión del Estado será
defender los derechos del hombre, garantizar su libertad, su seguridad y su
propiedad; por tanto el Estado debe ser
representativo y liberal. Los políticos ilustrados se oponen al absolutismo
monárquico y quieren para Francia un régimen que esté basado en la igualdad y
en la libertad.
Los principales teóricos políticos de la Ilustración francesa son:
·
Montesquieu:
Se llamaba Carlos de
Secondat, barón de Montesquieu, y era por lo tanto monárquico, pero monárquico
enamorado del parlamentarismo inglés.
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Charles
Louis de Secondat, barón
de Montesquieu (1689-1785),
el primer gran
"philosophe" de la Ilustración
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En ella defiende, que,
conservando el rey el poder ejecutivo, el legislativo
recaería en una asamblea representativa del país (como el parlamento
inglés), y el judicial, detentado por magistrados o parlamentos (en
Francia, tribunales), absolutamente independientes en sus sentencias, del rey y
del Parlamento. Así pues, es partidario de que el Estado quedara dividido y es
el difusor de las ideas parlamentarias inglesas y la fuente donde bebieron las
promociones revolucionarias.
La división de poderes
que éste preconizaba, pugnaba totalmente con la organización de la monarquía
absoluta francesa. Su obra fue completada desde otro punto de vista,
por Voltaire. Ambos fueron los ídolos de la generación que consolidó
y desarrolló el triunfo del pensamiento ilustrado en Francia.
·
Voltaire:
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Francois-Marie Arouet
conocido
como Voltaire (1694-1778)
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En el primero, además
de la obra ya mencionada, figuran “Essai sur les moeurs et l’esprit des nations
(1756), un trabajo hecho a la medida de la burguesía de que procedía, una filosofía laica de la
Historia, y el “Dictionnaire philosophique”, de un lado el proceso claro de los
abusos que perdieron al Antiguo Régimen y, de otro, la
explicación exhaustiva del argumento del predominio absoluto de la razón
sobre cualquier pasión o entusiasmo personal. En el segundo plano se sitúan
unos dos centenares de folletos, opúsculos y hojas volantes.
En este último aspecto,
amparándose en el anonimato, la obra de Voltaire, fue implacablemente
destructora de los grandes principios sociales de la época, sobre todo de la
religión cristiana. Enemigo de la Iglesia, fue coreado por cuantos
enciclopedistas se habían dejado ganar por las corrientes deístas o
naturalistas procedentes de Inglaterra. Cada día más radical en sus violentas
campañas y cada día más leído por un público que gustaba de su fácil prosa.
·
Rousseau:
Es el primer pensador
auténticamente democrático de la historia de Europa.
Jean-Jacques Rousseau
(1712-1778).
Retrato de M. Quentin de La Tour
|
La Ilustración 1690-1790
1690: John Locke
(1632-1704) publica su Essay Concerning Human Understanding (Ensayo sobre el
Conocimiento Humano), que establece los fundamentos de la escuela empírica de
filosofía, y Second Treatise on Government (Segundo Tratado sobre Gobierno),
que es la base del liberalismo.
1748: Montesquieu
(1689-1755) publica su Espíritu de las Leyes.
1751: Se publica el primer
volumen de la Encyclopedie.
1759: Voltaire
(1694-1778) publica Candide.
1762: Rousseau
(1712-1778) publica Emilio y El Contrato Social.
1776: Adam Smith
(1723-1790) publica La Riqueza de las Naciones.
1782: Immanuel Kant: La
Crítica de la Razón Pura
1795: Condorcet
(1743-1794) publica Progreso Humano.
EL DESPOTISMO ILUSTRADO
El régimen político más extendido en el siglo XVII es el absolutismo. El absolutismo del siglo XVIII recibe el
nombre de “Despotismo Ilustrado”, que se puede definir como “la utilización de
la ideología ilustrada por parte de las leyes absolutas para mantener su
absolutismo”.
La Ilustración es un
pensamiento crítico y reformista. Los reyes absolutos, pues, del siglo XVIII
(los llamados “déspotas ilustrados”), toman de la Ilustración lo que les
conviene y, apoyándose en ella, introducen en sus estados una serie de reformas
y mejoras importantes: suprimen los restos que aún quedaban de feudalismo (es
el caso de Federico II de Prusia y María Teresa de Austria); protegen la
agricultura con la construcción de canales y pantanos y con la introducción de
nuevos cultivos; urbanizan y modernizan las ciudades (Carlos III de España fue
el que convirtió a Madrid en ciudad moderna abriendo grandes avenidas, construyendo monumentos y dotándola
de alumbrado público).
Introducen reformas
judiciales, por ejemplo, suprimiendo la tortura que hasta entonces se había
utilizado por los jueces como forma corriente de investigación; y crean multitud de centros educativos, como
academias y universidades. Sin embargo, estas reformas se llevan a cabo sin
contar con el pueblo; el lema del despotismo ilustrado es “todo para el pueblo pero sin el pueblo”.
Además, rechazan lo que
es más importante de la Ilustración: la
libertad política. Por eso, la burguesía ilustrada, que al principio apoya la
reforma de los reyes, cuando ven que estos no conceden lo más importante, la
libertad, se vuelven contra el absolutismo y se producen revoluciones.
